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North West 200: courses de samedi.
Le soleil brille ce matin du coté de Coleraine et le programme est chargé . Il faudra malgré tout être vigilant puisque la route est mouillée par endroit et les pilotes sont confrontés au dilemme du choix des pneus slick ou pluie.
Première course, celle des superstock ou trois pilotes Français sont engagés avec Franck Petricola pour le team Ice Valley et Fabrice Miguet et Xavier Denis pour le team Optimark.
Alastair Seeley est en pôle devant Michael Dunlop et Lee Johnston.
Le premier tour est le theatre d'une lutte entre Alastair Seeley , Ian Hutchinson , Michael Dunlop et Lee Johnston. A l 'entame du second tour, la course est arrêté sur drapeau rouge suite a un gros crash entre Dean Harrison, Horst Saiger et Stephen Thompson. Dean Harrison revient à pied au départ le cuir complètement ruiné alors que les deux autres pilotes sont transportés à l'hôpital. Malheureusement une spectatrice est sérieusement blessée et héliportée sur Belfast.
Second départ: Après une grosse averse le vent sèche la piste mais de grosses tâches d'humidité persistent et n'arrangent pas les choses. La course comportera 4 tours. Au terme de la première boucle c'est Lee Johnston qui mène devant Hutchinson et Seeley , mais un drapeau rouge stoppe a nouveau la course. Fabrice Miguet est tombé sans gravité mais sa moto est hs.
Du coup la direction de course décide que la course superstock ne repartira pas.
Seconde course de la journée . C'est au tour des supersport d'en découdre. Xavier Denis et Fred Besnard sont au départ. La course est un duel à trois ou Seeley , Johnston et Irwin vont sans cesse s'echanger la tête de la course tandis que Michael Dunlop abandonne à la fin du premier tour.
Finallement c'est Alastair Seeley qui accroche une 14 ème victoire à la North West détronant Joey Dunlop au passage. Glen Irwin termine second après son abandon dans la course de Jeudi . Lee Johnston complète le podium malgré une pénalité de 10 secondes.
Les deux frenchies engagés terminent la course à la 25 ème place pour Xavier Denis et à la 28 ème pour Fredéric Besnard.
La course suivante est celle des superbike qui pour ne pas déroger à la règle sera stoppée dans son premier tour par un drapeau rouge.
Nouveau départ avec une bagarre a cinq entre Ian Hutchinson , Lee Johnston, Alastair Seeley, Bruce Anstey et Michael Rutter.
Hutchy mène un long moment suivi de Lee Johnston . Seeley reste en embuscade jusqu'au dernier tour ou il porte une attaque pour prendre la tête et décrocher son quinzième succès et égale Robert Dunlop au nombre de victoire.
Ian Hutchinson finit second devant Bruce Anstey.
Franck Petricola dont c'était la première course suite à l'annulation de la course superstock finit à une belle 21 ème place.
Pour la course suivante , ce sont les supertwin qui font leur entrée . Cette course est un remake de celle de mercredi ou on retrouve Jeremy McWilliams en bagarre avec Ryan Farquhar durant toute la course . Derrière c'est Jamie Hamilton qui est à la troisième place. Au passage sous le drapeau à damier l'ordre ci dessus reste inchangé.
L'avant dernière course de la journée est la seconde manche de Superstock. seuls Franck Petricola et Xavier Denis sont au départ coté français puisque Fabrice Miguet n'a plus de moto.
Qautre pilotes vont faire le spectacle durant cette course , Alastair Seeley , Lee Johnston, Ian Hutchinson et Michael Dunlop. Durant toute la course ces quatre là ne vont pas se quitter , se doublant à maintes reprises jusqu'au drapeau à damier ou Lee Johnston souffle la victoire à Seeley pour 0,192 s . Pour la troisième place Ian Hutchinson prive Michael Dunlop de podium. Les quatre hommes passent la ligne d'arrivée avec seulement 1,161 seconde d'écart.
Xavier Denis et Franck Petricola terminent roues dans roues à la 24 ème et 25 ème place avec 0,170seconde d'écart.
Finallement , il n'y aura pas de dernière course . Un vent violent contraint l'organisation à annuler la course superbike.
Voilà la North West est terminée, Alastair Seeley a dominé cette édition, Ian Hutchinson et Lee Johnston sont en forme et il faudra les surveiller au TT. Les Yamaha sont bien là avec Michael Dunlop et Dean Harrison.Seul Bruce Anstey à porté haut les couleur de Honda , McGuinness privilègie le TT.
Coté Français , il y a tout d'abord cette belle performance de Franck Petricola qui aura fait taire bien des détracteurs démontrant qu'il peut aller vite tout en gardant la tête froide.
Fredéric Besnard qui malgré un abandon termine cette édition en accumulant beaucoup d'infos pour la suite.
Xavier Denis qui continue sur sa belle lancé et monte en puissance petit à petit.
Deception pour Fabrice Miguet qui suite à sa chute ne fera aucune course.
Photos : © pacemaker
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